肺结节被定义为肺上直径为3厘米(约1.5英寸)或更小的“点”。这些结节通常被称为"硬币损伤“当在成像测试中描述时。如果在肺部x光片上发现异常大于3厘米，则被认为是“a”肺肿块“而不是结节，更有可能是癌性的。
肺结节通常需要至少一厘米大小，才能在胸部x线上看到，而有时在CT扫描上可以看到小到一两毫米的结节。
良性结节与恶性结节
总的来说，肺结节是癌症的可能性为40%，但是肺结节是癌症的风险因几个因素而有很大差异。在35岁以下的人群中，肺结节是癌症的几率不到百分之一，而50岁以上的人群中有一半的肺结节是癌症恶性的(癌变)。
提高或降低肺结节为癌症风险的其他因素包括:大小:较大的结节比较小的结节更容易癌变。
抽烟:现在和以前吸烟的人比从不吸烟的人更容易患癌性肺结节。学习吸烟者罹患肺癌的百分比。
职业:一些职业接触增加结节是癌症的可能性。
病历:有癌症病史会增加结节恶性的可能性。
家族史有结节和a家庭的肺癌史比没有家族史的人更容易得癌性结节。
症状:结节是肺癌的可能性更大肺癌的症状或体征在场。
结节的形状/外观:光滑圆形结节更有可能是良性的，而“毛刺”结节或边界不规则或小叶的结节更有可能是癌性的。
固体/非固体:部分为实性而非实性的结节更有可能是癌性的
增长癌性肺结节生长相当迅速，平均加倍时间约为4个月，而良性肺结节随着时间的推移往往保持相同大小。
钙化:钙化的肺结节更有可能是良性的。
气穴现象:结节被描述为“空洞”，这意味着结节的内部在x线上看起来更暗，更可能是良性的。
磨玻璃结节:被描述为具有磨砂玻璃外观的结节通常是一种挑战，可以是良性的也可以是恶性的。由于这种困难，通常需要对这些病变进行活检。
号码结核:那些有多发肺结节患癌症的可能性比那些只有一个或几个肺结节的人大。多发肺结节最常见的原因是来自乳房、前列腺、结肠或膀胱的转移癌(尽管许多肿瘤可能转移到肺部)。
结节的位置:位于肺右或左下叶或右中叶的小叶比位于左或右上叶的小叶更不容易癌变。
种族和地理位置:如果你去过美国以外的地方，肺结节更有可能是良性的。例如，最近的研究发现，血吸虫病(一种寄生虫感染)引起的肺结节在非洲移民。同样，与真菌感染有关的结节，如球孢子菌病，在西南部也很常见。
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